长孙皇后死后谁来管理唐太宗的后宫？很多人误以为长孙皇后逝世后唐太宗的后宫由韦贵妃代为掌管，韦贵妃虽没有皇后的头衔却有皇后之实。那么事实上韦贵妃真的有这个权利在长孙皇后死后自动掌管后宫吗?答案显然是否定的。我们不妨先来看看，历史上除了皇后外，还有哪些嫔妃可以掌管后宫。
《南史·宋宗室列传》：
浚字休明，将産之夕，有鵩鸣于屋上，闻者莫不恶之。元嘉十三年，年八岁，封始兴王。浚少好文籍，资质端妍，母潘淑妃有盛宠。时六宫无主，潘专总内政。浚人才既美，母又至爱，文帝甚所留心。与建平王宏、侍中王僧绰、中书郎蔡兴宗等，并以文义往复。
《陈书·后妃列传》：
后性端静，寡嗜欲，聪敏强记，涉猎经史，工书翰。初，后主在东宫，而后父君理卒，后居忧，处于别殿，哀毁逾礼。后主遇后既薄，而张贵妃宠倾后宫，后宫之政并归之，后澹然未尝有所忌怨。而居处俭约，衣服无锦绣之饰，左右近侍才百许人，唯寻阅图史、诵佛经为事。陈亡，与后主俱入长安。及后主薨，后自为哀辞，文甚酸切。隋炀帝每所巡幸，恒令从驾。及炀帝为宇文化及所害，后自广陵过江还乡里，不知所终。
《隋书·后妃列传》：
宣华夫人陈氏，陈宣帝之女也。性聪慧，姿貌无双。及陈灭，配掖庭，后选入宫为嫔。时独孤皇后性妒，后宫罕得进御，唯陈氏有宠。晋王广之在籓也，阴有夺宗之计，规为内助，每致礼焉。进金蛇、金驼等物，以取媚于陈氏。皇太子废立之际，颇有力焉。及文献皇后崩，进位为贵人，专房擅宠，主断内事，六宫莫与为比。及上大渐，遗诏拜为宣华夫人。
容华夫人蔡氏，丹阳人也。陈灭之后，以选入宫，为世妇。容仪婉，上甚悦之。以文献皇后故，希得进幸。及后崩，渐见宠遇，拜为贵人，参断宫掖之务，与陈氏相亚。上寝疾，加号容华夫人。上崩后，自请言事，亦为炀帝所烝。《旧唐书·高祖二十二子列传》：
楚王智云，高祖第五子也。母曰万贵妃，性恭顺，特蒙高祖亲礼。宫中之事，皆谘禀之，诸王妃主，莫不推敬。后授楚国太妃，薨，陪葬献陵。
《明太祖实录》：
(孙贵妃)上即帝位，册为贵妃，位众妃上。小心恭谨，于上有警戒相成之助，佐皇后以理，内治宫壼雍肃。《明史·后妃列传》：
淑妃李氏，寿州人。父杰，洪武初，以广武卫指挥北征，卒于阵。十七年九月，孝慈皇后服除，册封淑妃，摄六宫事。未几，薨。
宁妃郭氏，濠人郭山甫女。山甫善相人。太祖微时过其家，山甫相之，大惊曰：“公相贵不可言。”因谓诸子兴、英曰：“吾相汝曹皆可封侯者以此。”亟遣从渡江，并遣妃侍太祖。后封宁妃。李淑妃薨，妃摄六宫事。山甫累赠营国公，兴、英皆以功封侯，自有传。
《清实录顺治实录》：
谕礼部皇贵妃董鄂氏、于八月十九日薨逝。奉圣母皇太后谕上□日、皇贵妃佐理内政有年。淑德彰闻宫闱式化倐尔薨逝予心深为痛悼。宜追封为皇后。
《清实录乾隆实录》：
于本年四月内、册封皇贵妃摄六宫事。今逢嘉庆。适遇吉期。晋显号之加隆。笃璇宫之欣豫。所有应行一切礼仪。著该部详悉具议以闻。
《清史稿·后妃列传》：
孝全成皇后，钮祜禄氏，二等侍卫、一等男颐龄女。后事宣宗，册全嫔。累进全贵妃。道光十一年六月己丑，文宗生。十三年，进皇贵妃，摄六宫事。十四年，立为皇后。二十年正月壬寅，崩，年三十三。
根据史书的记载，历史上那些除了皇后之外的嫔妃之所以能够握有掌管后宫的权利，和她们本人在后宫的地位无关，家族出身无关，只和皇帝的心意有关。比如隋文帝因为宠爱宣华夫人与容华夫人，便让她们俩一个“主断”一个“参断”后宫事务，从用词来看，当时后宫事务的主要负责人是宣华夫人，而容华夫人则是从旁协助。又比如万贵妃因为性情恭顺，得到了李渊的看重，于是后宫事务皆由万贵妃处理。再比如李淑妃与郭宁妃二人既不得宠，也没有任何特殊的德行受到皇帝的另眼相待，但朱元璋就是要先后令二人统摄后宫。
不过除此之外，即便嫔妃的品级再高，哪怕仅次于皇后，都没有资格在六宫无首的情况下顺理成章地代管后宫，最典型的例子莫过于唐宪宗的郭贵妃。郭贵妃原本就是唐宪宗的原配，按理来说唐宪宗登基为帝后就该将自己的结发妻子郭氏封为皇后。但唐宪宗为人风流多情，为了不让拥有管理后宫之权的皇后妨碍自己的风流猎艳，于是死活不肯将郭氏立为皇后，只将其封为贵妃。
由此可知，如果在没有皇后的情况下身为贵妃就能自然而然地掌管后宫，那么唐宪宗又何必多此一举，百般推诿大臣请立郭氏为皇后的要求，只将她立为贵妃呢?
所以后宫无主时，就算是正一品的贵妃也不能“天然”地代理后宫，除非有皇帝的特许。而一旦有了皇帝的特许，那么哪怕不是正一品的四妃或三夫人，哪怕只是正二品的九嫔，也照样能管理后宫。比如南朝宋文帝宠爱潘淑妃(刘宋时淑妃仅为正二品九嫔，而非正一品的三夫人)，尽管上面还有正一品的贵妃、贵嫔、贵人三夫人压着，但宋文帝照样让潘淑妃掌管了后宫。
不仅如此，如果皇后无宠到了极点，皇帝也可以剥夺皇后管理后宫的权利，将之交予自己宠爱的嫔妃代为掌管。比如陈后主宠爱张丽华而不喜欢沈婺华，所以即使沈皇后活得好好的，无论性情还是品德都无可挑剔，但陈后主照样将她当成摆设，然后将掌管后宫的权利交给自己最心爱的张贵妃——史实证明，后宫究竟由谁管理，永远都是皇帝说了算。
后宫中只有皇后是天然的执掌者，如果没有皇后，那么皇帝可以自己代管。而嫔妃能够执掌后宫是皇帝给予的特别恩宠，并不是她们天然所有的权利，所以对于妃嫔来说这是一种殊荣，史书都会因此记上一笔。比如陈后主的张贵妃执掌后宫，隋文帝的宣华夫人、容华夫人代掌后宫，明太祖的孙贵妃佐理后宫，李淑妃、郭宁妃、董鄂妃等统摄后宫的事情都在史书中记载得清清楚楚，刘浚的列传中也特意花了一番笔墨记载其母潘淑妃掌管后宫一事，李智云的列传也同样提到了生母万贵妃管理后宫之事。
不仅史书上会记上一笔，就连墓志铭这种一向贴金成风的东西上也绝对会大书特书一番。所以韦贵妃要是真的曾经掌管过后宫，这么特殊这么光荣的事迹，她的儿子李慎的列传中不会不提，她的墓志上更不会不提。如朱元璋的宠妃孙贵妃只不过是辅佐马皇后治理后宫，此事不仅见载于《明太祖实录》，野史《胜朝彤史拾遗记》中亦有记载，宋濂在撰写孙贵妃的墓志时更没有放过这一莫大荣耀：“成穆貴妃孫氏……佐皇后以理，內治宮壼肅雍，上下咸無怨者。”
甚至哪怕韦贵妃并没有代管后宫这么大的权限，只是有些参与权，她的墓志上也不可能只字不提。比如唐德宗的韦贤妃，史书中只说了她受到皇帝的敬重，并未提及她能管理后宫，但她的墓志就贴金成了“长秋虚位，凡六十九御之政，多听於妃”。而韦贵妃的墓志早已出土，志文中对她多有浮夸溢美之词，但对所谓的代管后宫一事却绝口不提。而这项连惯于贴金的墓志都不好意思信口开河的荣耀，却被今天的某些人想当然地直接扣到了韦贵妃的头上。
当然也许有人要问了，如果没有皇后，而贵妃在没有皇帝的允许下也没资格管理后宫，那么后宫究竟该由谁管理?
事实上皇帝皇后是国家领导人，不是后宫保姆，更不用天天只知道围着后宫转。后宫都有自己专门的部门，六尚内侍省等等，分工极为细致。这些部门有各自的长官负责管理，平日里大家各司其职正常运转，除非有重要事需要请示皇帝、皇后或有代理职权的妃嫔，不然一些鸡毛蒜皮的琐碎小事完全不需要惊动皇帝皇后。
补充部分史料，野史中还记录了一些嫔妃曾掌管过后宫之事，虽然出于文章严谨性的考虑，这部分记录暂不列入正文部分，但可见只要是在后宫中有着一定的管理权限，那么正史、野史以及极尽吹捧之能事的墓志中多少都会留下痕迹：
《胜朝彤史拾遗记》：
昭献王贵妃，苏州人也，随父宦在京。永乐初，选择良家女，妃入宫，册为昭容。时宫中上下多朔产，略少委曲。独妃具才德，能从容婉娩以行其意，以故妃佐理宫政称惬伏，仁孝爱之。永乐七年，仁孝服阕，进贵妃，上自仁孝崩后，在宫多任性，间或躁怒，宫人皆惴惴惧。妃特辗转调护，徐俟意解。自皇太子、亲王、公主以下，皆重赖焉。十八年七月丙子，以疾死。上震悼，为辍朝五日，赐祭谥照献贵妃。命礼臣考高皇帝成穆贵妃故事，一视其丧葬，以宠恤之。